Сегодня в Филадельфии завершилось главное борцовское событие года в США – чемпионат Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA).
К двум участникам соревнований, которые, напомним, проходят по правилам национальной борьбы «фолкстайл», было приковано наибольшее внимание специалистов и любителей борьбы – Картеру Староччи и Гейблу Стивсону. Оба уже закончили свои вузы, но были допущены к чемпионату, так как пропустили его в 2020 году из-за ковида. Оба были явными фаворитами, и если первый оправдал ожидания, то второй неожиданно потерпел поражение в финале.
Своей победой Староччи (на фото), выступавший в категории 184 фунта (83,46 кг), вписал свое имя в почти 100-летнюю историю NCAA как первый борец, завоевавший пять титулов престижного студенческого чемпионата. Рекордсмен представлял государственный университет штата Пенсильвания, который в 12-й раз за последние 14 чемпионатов вышел на первое место в общекомандном зачете.
К этим победам пенсильванцев привел главный тренер этого вуза Каел Сандерсон. Наставник сам был успешным студенческим борцом, он входит в шестерку участников этих соревнований, побеждавших на них по четыре раза. Если по числу титулов NCAA он отстает от своего подопечного Староччи, то превосходит его по международным достижениям, главное из которых – золотая медаль Олимпийских игр-2004 в Афинах. Впрочем, для 24-летнего Староччи, который уже завершил выступления по студентам, в вольной борьбе все только начинается. Пока лучший его результат на международной арене – третье место на первенстве мира U-23 в 2022 году.
Завершилась студенческая карьера и Стивсона. Ожидалось, что это случится на мажорной ноте, и олимпийский чемпион Токио добавит к двум своим титулам NCAA еще один, но шокирующая для него концовка финала лишила его надежды войти в историю как самый выдающийся тяжеловес NCAA. В решающей, пятой по счету схватке в весе до 285 фунтов (129 кг) Стивсон с самого начала вел в счете, однако за 18 секунд до конца пропустил трехбалльную атаку и проиграл –4:5. Его обидчиком стал Уайт Хендриксон (на фото). Автор главной сенсации чемпионата побеждал на первенстве мира U-23 в 2023 году, где, к слову, одолел чемпиона России Абдуллу Курбанова.
Хендриксон представляет университет штата Оклахома. С прошлого года сборную этого вуза возглавляет олимпийский чемпион Токио Дэвид Тейлор, он сменил тренировавшего оклахомцев более 30 лет двукратного олимпийского чемпиона Джона Смита. Команда Тейлора на дебютном для него чемпионате NCAA заняла третье место в общем зачете.
Чемпионами NCAA также стали Винсент Робинсон, Лукас Берд, Джесси Мендес, Ридж Ловетт Антрелл Тейлор, Митчелл Мезенбринк, Дин Хамити и Стивен Бьюкенен.
