В турнире примут участие Федор Емельяненко и шесть американских бойцов тяжелой и полутяжелой весовых категорий: чемпион UFC-2004 Фрэнк Мир, участник турниров UFC Мэтт Митрион, экс-чемпион The Ultimate Fighter Рой Нельсон, действующий чемпион Bellator Райан Бейдер, бывший чемпион UFC Куинтон Джексон, экс-чемпион Strikeforce Мухаммед Лаваль и бывший претендент на титул UFC Чейл Соннен.
Все американские участники Гран-при начинали путь в спорте с борьбы, с разным успехом выступали на университетских чемпионатах. Больше всех из них преуспел в борьбе Мухаммед Лаваль. Выступая в составе сборной США в категории до 96 кг, он становился чемпионом Панамерики (2007) и вторым призером Кубка мира (2007). На чемпионате мира-2005 темнокожий вольник в третьем круге проиграл ныне главному тренеру сборной Дагестана Сажиду Сажидову и выбыл из соревнований, завершив их на 7-м месте в весе до 84 кг. В том же году Лаваль участвовал в командном турнире, проходившем в дагестанском селении Леваши. Вместе с ним тогда за сборную США выступал ныне один из сильнейших тяжеловесов ММА Даниель Кормье. В Левашах американская команда, уступив в финальной матчевой встрече сборной Дагестана, заняла второе место.
Из восьми участников предстоящего Гран-при Bellator лишь для Федора Емельяненко борьба не является базовой дисциплиной, он пришел в ММА из самбо. В стартовом бою 41-летний экс-самбист по прозвищу Последний император (36 побед – 5 поражений) сразится Фрэнком Миром (18-11), который младше него на три года. Оба бойца до этого потерпели поражения: россиянин 24 июля этого года уступил в Нью-Йорке Мэтту Митриону, а его соперник 20 марта 2016 года был нокаутирован в австралийском Брисбене новозеландцем Марком Хантом.
Тимур РАСУЛОВ
