Сверходаренному тяжеловесу на роду было написано стать борцом – к этому обязывало его имя, которым его нарекли в честь легенды американской борьбы Дана Гейбла, и к тому же два его старших брата занимались этим единоборством. Очевидно, повезло ему и с тренером – по ступеням мастерства его вёл Брэндон Эггам, который в 2001 году завоевал «серебро» на чемпионате мира в Софии, где в финале уступил триумфатору Игр-1996 в Атланте в составе сборной России Хаджимураду Магомедову.
Стивсон трижды не имел себе равных на разновозрастных первенствах мира, и, как говорили специалисты, его победы на «взрослом» ковре лишь дело времени. Звездный час борца божьей милостью настал в этом году. Сначала он отличился на всеамериканском университетском чемпионате NCAA, считающемся в Штатах не менее престижным соревнованием, чем чемпионат мира. Стивсон занял первое место и удостоился приза Dan Hodge Trophy, вручаемому лучшему участнику студенческих состязаний. Впервые с 1995 года, когда был учрежден этот приз, его присудили двоим борцам. Почетный трофей также достался Спенсеру Ли, которого, к слову, американские болельщики жаждали увидеть в Токио, видя в нём претендента на олимпийское «золото». Однако Ли, выступая на чемпионате NCAA с травмой, усугубил её и вынужден был отказаться от участия в отборе в олимпийскую сборную США в весе до 57 кг.
Но вернемся к Стивсону. На прошедшей Олимпиаде он стал автором главной сенсации, завоевав чемпионский титул, на пути к которому одолел безусловных фаворитов турнира тяжеловесов – турка Таха Акгуля и грузина Гено Петриашвили.
Вернувшись из Японии, Стивсон вновь привлёк к себе внимание, огорошив любителей борьбы подписанием контракта с компанией WWE, занимающейся проведением постановочных чемпионатов по рестлингу, в котором участники, а это гиганты с огромной мускулатурой, изощренно колошматят друг друга. Эти шоу хорошо продаются, их смотрят миллионы телезрителей по всему миру. Соответственно, гонорары рестлеров не идут ни в какое сравнение с тем, что получают борцы. Гейбл, премированный Федерацией борьбы США за победу в Токио 250 тысячами долларов, и не скрывал, что переходит в WWE ради денег. Кстати, переговоры с ним вёл бывший вольник Курт Энгл – обладатель золотой медали Игр в Атланте, где он победил выступавшего тогда за Украину будущего олимпийского чемпиона-2000 в составе сборной России Сагида Муртазалиева. Энгл сам участвовал в чемпионатах WWE, а ныне занимает пост генерального менеджера этой организации.
Гейбл учится на последнем курсе государственного университета штата Миннесота. Он, как член университетской сборной, освобожден от оплаты за обучение, и это льгота накладывает на него обязательство защищать честь вуза на соревнованиях, что ему и предстоит в следующем сезоне на чемпионате NCAA, на котором он будет отстаивать завоеванный в этом году титул.
А как же с выступлением за сборную США? Стивсон заявил, что в дальнейшем видит себя только рестлинге. Однако фанаты вольной борьбы в США не отчаиваются, надеясь, что когда-нибудь олимпийский чемпион вернется на ковер, ведь ему сейчас лишь 21 год.
Тимур РАСУЛОВ
