Дагестанскому бойцу 31 год, к этому поединку он подошёл с 23 победами при одном поражении. Его соперником был 35-летний австралиец, действующий чемпион UFC в полулегком весе (до 66 кг) Александр Волкановски, который до этого также потерпел одно поражение, имея при этом 25 побед. В случае успеха австралиец стал бы четвертым бойцом вслед за Конором Макгрегором, Даниэлем Кормье и Генри Сехудо, завладевшим чемпионскими поясами UFC в двух категориях.
Турнир вызвал большой интерес у местных болельщиков и, прежде всего, бой их соотечественника, которого бурно поддерживала заполненная до отказа 15-тысячная «Перт Арена». Махачева же публика встретила свистом и неодобрительным гулом, но дагестанского бойца не смутила атмосфера в зале, он действовал хладнокровно и уверенно, набирая очки в обмене ударами руками и в борьбе. Лишь в концовке заключительного, пятого периода Ислам допустил ошибку, пропустив удар, после которого оказался на настиле под соперником. Попытки Волкановски добить оппонента не увенчались успехом, однако раунд он выиграл. Были опасения, что судьи дрогнут под давлением трибун, но, к счастью, этого не произошло, и они единогласным решением признали превосходство дагестанского бойца.
После поединка Ислам сказал, что знал, насколько силён и опасен Волкановски, но, тем не менее, не ожидал, что бой окажется для него таким тяжелым. На вопрос, с кем бы он хотел сразиться в следующей защите титула, Махачев заметил, что для него нет разницы, лишь бы это был действительно лучший боец, который по справедливости завоюет право оспаривать чемпионский пояс.
Тимур РАСУЛОВ
