На прошедшем на днях в Улан-Баторе чемпионате Азии Хигучи (61 кг) не оставил не единого шанса всем своим четырем соперникам, превзойдя их досрочно, причем в финале, где ему противостоял иранец Дариуш Хазратголизаде, ему на это понадобилось всего 46 секунд.
До этого японский вольник однажды уже выступал на чемпионате континента – в 2017 году в Нью-Дели он занял третье место, и это был посредственный результат для борца, который годом ранее дошел до финала Олимпийских игр. Тогда, в 2016-м, в Рио Хигучи было только 20 лет и казалось, что всё для него только начинается. Однако на вторую Олимпиаду, проходившую в родном Токио, ему пробиться не удалось.
«Я проиграл не столько своим конкурентам, сколько в борьбе со своим весом», - объяснил Рей причину своих неудач.
Устав сгонять лишние кило, Хигучи в 2018 году поднялся в новую для него олимпийскую категорию – до 65 кг. В том же сезоне в Бухаресте выиграл первенство мира U-23, но оказался не готов конкурировать за место в сборной с будущим триумфатором Игр в Токио Такуто Отогуро.
Рей не опустил руки и попытался пробиться в олимпийский состав в своей прежней категории – до 57 кг. Ему это не удалось, хотя он до последнего не терял надежду. Сначала фиаско его постигло на Азиатском квалификационном турнире в Алма-Аты, где он не смог сделать вес, а затем уступил в отборочных схватках за место в сборной завоевавшему олимпийскую лицензию на Всемирном турнире в Софии, чемпиону мира-2017 Юки Такахаши.
В этом сезоне Хигучи продолжит выступать в категории до 61 кг. Ему по-прежнему приходиться считать калории, но это не так экстремально, как в наилегчайшем весе.
«Сейчас я могу нормально питаться. Вес гоняю, но не настолько много, чтобы после этого я чувствовал себя изможденным и не мог бороться в свою силу», - заметил 26-летний борец, который совмещает выступления на ковре с работой тренером в Ниппонском университете спортивных наук.
На вопрос, в какой олимпийский вес он перейдет, Хигучи предпочёл не отвечать, и лишь заметил, что в обеих категориях в Японии хватает сильных борцов, каждый из которых будет отчаянно биться за право выступить на Играх в Париже.
Руслан ШАМИЛОВ
