Напомним, что американский «классик», которому в 2016 году исполнится 44 года, завоевал олимпийское «золото» на Играх-2000 в Сиднее, где в финале сенсационно победил не знавшего до этого поражений на протяжении 13 лет Александра Карелина, а на Играх 2004 года в Афинах он выиграл «бронзу», после чего завершил карьеру.
Уйдя из борьбы, Гарднер сильно поправился, его вес достигал более 200 кило. В 2012 году он вернулся к тренировкам, довел свой вес до 120 кг и принял участие в составе сборной США в командном турнире, в котором во всех четырех проведенных схватках одержал победы. Однако на отборочных соревнованиях за право представлять страну на Играх в Лондоне Гарднер не выступил.
Заявление титулованного американца прокомментировал для газеты «Спорт-Экспресс» главный тренер сборной России по греко-римской борьбе Гоги Когуашвили:
— Желание — это одно, а борьба на ковре — другое, — заметил Когуашвили. — Приятно, что у Рулона Гарднера, поборовшего в своего время Александра Карелина, есть такая мечта, но думаю, что она неосуществима. Нет, конечно, он может поучаствовать, но повторить результат Игр-2000 ему будет тяжеловато. Я тоже, например, могу сказать, что хочу бороться на Олимпийских играх и у меня есть желание попасть в сборную России. Думаю, что это реклама. Хотя, честно говоря, мне как спортсмену и тренеру приятно, что у человека после долгой паузы есть такое желание.
Арсен МАГОМЕДОВ
